暮色中，一艘全身漆黑的船只停靠在了英国城市里奇菲尔德的码头，这一天，它刚好完成了为期半年的航行。

舱门被打开，里面透出橘黄色的灯光，隐约间，能够看到舱内成排的书架和密密麻麻的书籍。原来，这是一家漂泊在运河中的移动书店，它的主人把它取名为驳船书店(The Book Barge )。

而在2009年之前，这艘船差点面临“退休”的危机。这一年，一个名叫Sarah Henshaw的女记者从伦敦辞职回到家乡里奇菲尔德，她还没想好接下去该做什么。有一天，她碰巧得知有人正在出售一艘破旧的运河船，一个点子从她脑子里蹦了出来。

她想把这艘旧船改造成一家书店。但标价25000英镑对几乎没有积蓄的Sarah Henshaw来说简直是天方夜谭，她只能向父母借钱，并约定了还钱的时间，而她的男友则帮忙跑了几家银行，终于办下了贷款。

几个月后，驳船书店在里奇菲尔德的码头开张了。很快，这个特别的书店引起了人们的兴趣，每天络绎不绝的客人在这艘船上进进出出，但真正愿意掏钱买书的人，却少得可怜。在船上看书比在船上买书，更吸引他们。

表面风光的驳船书店，随时面临着倒闭的风险，尤其是亚马逊等线上书店的出现，给线下实体书店带来了毁灭性的打击。

勉强支撑到2011年暮春，Sarah Henshaw决定放弃书店，但在此之前，她想要驾驶这艘船，在英格兰到威尔士的狭窄运河上环游一周。

启航之前，Sarah Henshaw并没有准备过多的盘缠，航行没多久，她就陷入了生活物资匮乏的困境。为了生计，她想了一个法子。

在到达下一个停靠点时，Sarah Henshaw将准备好的告示挂在船身侧面，白色的板子上用黑笔写着关于物物交换的信息，原来她想用书与人们交换自己所需的物品。

令她没想到的是，这种方式在当地大受欢迎。有人拿来一大瓶牛奶换了一本杂志，有人用海绵蛋糕和新鞋子换了一本珍藏版旧书，甚至到后来，人们用来换书的方式已经不限于物物交换了，一个理发师通过给Sarah Henshaw理头发来换取自己想要的书籍……

这让Sarah Henshaw意识到，货币并不是唯一衡量书本价值的东西，而实体书店也并非只能靠金钱运作。这种物物交换的方式，在运河的各个码头屡试不爽，得到了人们地积极响应，同时也验证了Sarah Henshaw的想法。

从最初差点关门到如今渐见起色，只不过是源于观念的转变。Sarah Henshaw体验了一把物物交换的乐趣，同时也满足了自己的日常所需。“人们赚钱，不也是一定程度上满足物质需求吗，而我只是省去了货币流通环节而已。”

好几次，Sarah Henshaw列出了冗长的物品清单，但很快，她就能收集到清单上的所有物品。驳船书店每行至一处，都有拥护它的人提来满篮子新鲜瓜果蔬菜，放在它的船头。而这些陌生人，则是通过Sarah Henshaw在社交网站发布的航行路线信息来得知它的位置。

这种“原始”的交易方式也并非“畅通无阻”。有一次在布里斯托尔，当地政府严令禁止Sarah Henshaw在船上进行贸易，因为她没有任何经营许可证之类的证件，不具备贸易资格。又因为船只本身的特殊性，政府担心较大的人流量会造成意外，所以扣留了驳船书店。

Sarah Henshaw为了“救回”驳船书店，在社交网络上发动了一场名为“你的海军上将需要你”的活动。驳船书店的粉丝纷纷来到码头，登上船只，为它擦玻璃、修补裂缝、打扫船舱……但就是没买书。Sarah Henshaw这样做无非是想告诉当地政府，这里没有金钱贸易，进来驳船书店的人只是真心爱它的朋友。

政府没辙，只得放行，驳船书店这才重新上路。经过半年的时间，驳船书店已经行驶了1079英里的水路，停靠了707次，接待了无数爱书的读者。

虽然Sarah Henshaw并没有在这次航行中解决经济危机，她不得不在岸上找一份工作，以归还父母和银行的欠款，但她说，只要攒够了钱，驳船书店将随时启航。

Sarah Henshaw没想到自己的一次告别旅行，反而让她更坚定了开书店的决心。