·郭婉莹
郭婉莹，上海永安百货的大小姐，自幼喝牛奶咖啡说英文，在伦敦生长，回国就读于基督教会中学、燕京大学。无论是做富商的千金、尊贵的少奶奶，还是“文革”中家里所有的东西悉数充工、连结婚礼服都不剩下的时候，她永远不变地讲究与优雅。
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她1909年出生在澳大利亚的悉尼。英文名字叫Daisy(戴西)，在她六岁那年，她的父亲郭标应孙中山的邀请，和兄弟郭杰一起举家回到上海，开办上海当时最新潮的百货公司：永安公司。而当时上海最大的百货公司先施公司（上海首家百货公司）则是婉莹妈妈家族——马家的产业。

她曾经穿着旗袍去清洗马桶，也曾穿着皮鞋站在菜场里卖咸蛋。当她独自从劳改农场回家，听法院的人来宣读对她冤屈去世的丈夫的判决书时，她平静地听着，不闹也不号啕，泪水只在心中留。
她晚年时，有外国记者问起她在那些劳改岁月，为何能好好地活下来，她优雅地挺直背说：那些劳动，有助于我保持身材的苗条。

“直到最后一天，她仍旧很优雅，这是她至死不肯丢弃的。”朋友说：“从没听到过她的抱怨，她的女儿和儿子也没有听到过。”她要的遗像是一张她工作时的照片，因为这张照片证明她在工作，她葬礼上放的是莫扎特的音乐，最后她将自己的遗体捐献给了国家。

·郑念
郑念原名姚念谖，1915年生于北京，父亲是日本留学生，曾任北洋政府高官。郑念早年毕业于燕京大学，1930年代留学英国，就读于伦敦政治经济学院。她后来嫁给同在英国留学的中国学生郑康琪，遂改姓夫姓。郑念夫妇完成学业归国时，抗日战争已经爆发，夫妇两人投奔重庆，郑康琪加入了外交部，驻澳长达7年。

她的祖父是中国近代史上的一个著名人物。因此，郑念有着丰厚的家产，在国内外的银行都有存款。也正是因此，他们才能在1966年的时候还保有那种生活方式——独立的三层住宅，男女佣人和厨师、园丁。仅在大陆的银行，她的存款就数以万计。

一个炎热的晚上，女主人坐在自家静静的书房里看报。台灯的光照下，柔软的沙发，织锦缎的垫子，墙边装着中文英文书籍的书架。佣人前来通报有客来访，然后，会客厅里，主人和客人聊着天，佣人端来用精致瓷器盛的茶和英国式薄三明治……”这是1966年夏天的上海，郑念还保持着名媛的生活方式。

然而，随着文革的到来，郑念的家庭如同许许多多家庭一样陷入了可怕的灾难中。先是家庭遭到红卫兵的洗劫和摧毁，然后郑念被捕入狱，狱外的女儿著名演员的郑梅萍被人活活打死。

为了让她承认那些莫须有的罪行，郑念曾经有十多天双手被反扭在背后，手铐深深嵌进肉里，磨破皮肤，脓血流淌，度日如年。她每次方便后要拉上西裤侧面的拉链，都勒得伤口撕肝裂肺的痛，但她宁愿创口加深也不愿衣衫不整；有位送饭的女人好心劝她高声大哭，以便让看守注意到她双手要残废了。而郑念想的是：怎么能因此就大放悲声求饶呢？“我实在不知道该如何才可以发出那种嚎哭之声，这实在太幼稚，且不文明。

在丈夫亡故、女儿被杀、身陷囹囵的情形下，郑念四面楚歌，孑然一身，却保留着良知与勇气，这内在的美丽，穿越了文革时代的严酷黑夜。
后来出狱的郑念离开了中国去了加拿大，最后选择了在美国定居。

“将永远离开生我养我的故土，我的心碎了，完全碎了。只有苍天知道，我曾千百倍地努力，要忠贞于我的祖国，可是最终还是完全失败了，但我是无愧的。”在《上海生死劫》一书的结尾，郑念这样写道。
而离开上海后，郑念也再没有回过中国。但是她从来没有停止过对祖国的关切。她把自己的稿费捐给了美国的一所大学，资助那些中国留学生。2009年11月，郑念病逝于美国华盛顿家中，享年94岁。