清代刑法本是依据明代刑罚而定的，但在严刑中废除了腰斩、廷杖两刑，表面上有所减轻，实际仍非常残酷。

清代的斩立决、绞立决犯人由各府、厅、州、县审讯，有情节重大、罪不可赦罪名者，行刑时罪犯由监狱提出，讯明姓名、验明身首，当堂赏以酒、肉、饭食各一碗，届时一声炮响，刽子手举刀一挥，人头落地，取其首悬挂于市南门城墙 或三牌坊枭首示众。

死刑罪中的斩监候与绞监候判定其罪后，仍须等待到每年秋季，汇入秋审案中，由皇帝裁决，才有免死的希望。

这张照片是在1900年，天津，监狱外面。持枪者是八国联军的日本鬼子狱警。

云南边境州县初审定的犯人须用囚车送到昆明复审，通寄于洪化府西南角的三家村司监(即 按察司监狱)，人犯到齐后，按察使报知云南巡抚院，巡抚定期在按察使署，兵差押着一班身着赭色囚衣，项系铁链，脚带镣铐的犯人锒锵 而入，升堂审录。

当时的刑具亦很残酷：比如施予流罪的犯人通常为其他省充军到云南服刑者，被锁系在一根高与人身相等、重约三十斤的铁杆上，铁杆的两端各有一孔，孔内套着两节铁链，上头的铁链有一个大铁圈套住犯人，下头铁链则锁住犯人脚镣，日夜怀抱铁杆被关在昆明三牌坊外的左廊下。