美国国防部用“断箭”（Broken arrows）表示不会引发核战争危机的核事故。意外核爆炸和核武器非核爆炸也是其中的两例。迄今为止，美国国防部认定了32起类似事故。这些发人深省的悲剧证明：细微的错误可以促发潜在隐患，造成不可估量的意外损失。
10.不列颠哥伦比亚，1950

据记载，美国军队第一次损失核武器是在1950年2月14日的不列颠哥伦比亚。一架康维尔B-36轰炸机正从阿拉斯加费尔班克斯（Fairbanks）的艾尔森空军基地（Eielson Air Force Base）飞往德克萨斯沃思堡（Fort Worth）市的卡斯威尔空军基地（Carswell Air Force Base）。这架轰炸机被安排参与一次模拟旧金山遭到核打击的行动。安排这架轰炸机的目的就是看看这类飞机能否在极低气温条件下发射导弹。这样，军队就能知道在遭到苏联攻击时，他们如何反应，轰炸机如何发挥作用。
因为这是模拟轰炸，所以飞机携带了一枚马克4（Mark IV）原子弹。尽管如此，军方实际不想攻击任何人，因此炸弹里没有核爆炸必须的钚核。即便这样，里面仍然有2250公斤（5000磅）常规炸药，马克4依旧可以制造剧烈爆炸。
从某方面讲，这次行动成功了。军方想知道B-36能否在北半球的冬天对苏联发动进攻，他们找到了答案——不能。由于天气状况恶劣，6个引擎有3个熄灭。机组被迫跳伞，但他们首先抛弃了马克4，在加拿大内海航道（Inside Passage）上空将其引爆。机上共17人，其中5人罹难。
9．南卡罗来纳州火星崖（Mars Bluff），1958

据记载，美国军队第一次损失核武器是在1950年2月14日的不列颠哥伦比亚。一架康维尔B-36轰炸机正从阿拉斯加费尔班克斯（Fairbanks）的艾尔森空军基地（Eielson Air Force Base）飞往德克萨斯沃思堡（Fort Worth）市的卡斯威尔空军基地（Carswell Air Force Base）。这架轰炸机被安排参与一次模拟旧金山遭到核打击的行动。安排这架轰炸机的目的就是看看这类飞机能否在极低气温条件下发射导弹。这样，军队就能知道在遭到苏联攻击时，他们如何反应，轰炸机如何发挥作用。
因为这是模拟轰炸，所以飞机携带了一枚马克4（Mark IV）原子弹。尽管如此，军方实际不想攻击任何人，因此炸弹里没有核爆炸必须的钚核。即便这样，里面仍然有2250公斤（5000磅）常规炸药，马克4依旧可以制造剧烈爆炸。
从某方面讲，这次行动成功了。军方想知道B-36能否在北半球的冬天对苏联发动进攻，他们找到了答案——不能。由于天气状况恶劣，6个引擎有3个熄灭。机组被迫跳伞，但他们首先抛弃了马克4，在加拿大内海航道（Inside Passage）上空将其引爆。机上共17人，其中5人罹难。
9．南卡罗来纳州火星崖（Mars Bluff），1958

不要以为核武器事故只发生在过去，最近一起发生在2007年北达科他州迈诺特空军基地。
这项任务原本很简单——将大量没有弹药的AGM-129 ACM巡航导弹运送到武器试验场地。其中12枚在一架B-52运输机上面，两边各6枚。总指挥过来快速查看一番，示意飞机起飞前还扫视了右边的导弹。如果他够耐心，再看看左边，他就会注意到一件有趣的事——6枚导弹仍旧带有核弹头，每一枚的威力都10倍于广岛的“小男孩”。
在接下来的36个小时里，这个问题一直没有被发觉。在导弹穿越美国到达路易斯安那上空期间，军方没有准备任何应急方案或者经过运输核武器需要的任何其他常规程序。
最后的结果还好，这次事件也就不属于“断箭”。不如说它是“弯矛”——影响重大而没有引爆核武器的事件。虽是这样，当这个消息传出去之后，公众特别担忧：6枚如此危险的核武器竟然因为这么简单的错误就这么放错了位置!
7.佐治亚州泰碧岛（Tybee Island），1958

对美国军队而言，1958年真不是一个好年份。这是这一年3起核事件中的第二起，发生在泰碧岛（在萨凡纳附近）水域。
一枚重3500公斤（7600磅）的马克15核弹被安放在一架B-47轰炸机上，这架轰炸机正要进行标准的实战演练。不那么达标的地方在于飞机竟然与一架F-86战斗机相撞，导致B-47机翼严重受损。飞机仍在空中，机组扔掉炸弹，准备紧急着陆。
炸弹是在萨凡纳河水域上空投放的。让机组惊讶的是，他们没有听见爆炸的声音。飞行员带领飞机安全到达最近的军事基地，甚至因为这次表现而获得一枚杰出飞行十字勋章（Distinguished Flying Cross）。但是，还有一个问题没有答案——那枚巨大的核弹在哪儿？
这个问题至今无解。这枚炸弹从没找到。甚至55年后的今天，人们还在寻找。专家认为炸弹在（Wassaw Sound）海底某个地方爆炸了，残骸现在还在那儿，埋在几英尺的淤泥下。
6.地中海，1956

对美国军队而言，1958年真不是一个好年份。这是这一年3起核事件中的第二起，发生在泰碧岛（在萨凡纳附近）水域。
一枚重3500公斤（7600磅）的马克15核弹被安放在一架B-47轰炸机上，这架轰炸机正要进行标准的实战演练。不那么达标的地方在于飞机竟然与一架F-86战斗机相撞，导致B-47机翼严重受损。飞机仍在空中，机组扔掉炸弹，准备紧急着陆。
炸弹是在萨凡纳河水域上空投放的。让机组惊讶的是，他们没有听见爆炸的声音。飞行员带领飞机安全到达最近的军事基地，甚至因为这次表现而获得一枚杰出飞行十字勋章（Distinguished Flying Cross）。但是，还有一个问题没有答案——那枚巨大的核弹在哪儿？
这个问题至今无解。这枚炸弹从没找到。甚至55年后的今天，人们还在寻找。专家认为炸弹在（Wassaw Sound）海底某个地方爆炸了，残骸现在还在那儿，埋在几英尺的淤泥下。
6.地中海，1956

这个案例甚至是在事故当中，也是独一无二的。它表明即使是报废的核武器，也要小心处理，因为它们仍然十分危险。
事故发生在圣安东尼奥拉克兰空军基地（Lackland Air Force Base）。具体位置是麦地那基地（Medina Base）——这是一块附属地，曾被用作国家储备基地（National Stockpile Site，NSS）。60年代，它还是老旧核武器退役、被拆卸的地方。
1963年11月13日，这个地方经历了一次巨大的化学爆炸——56000公斤（123000磅）非核炸药爆炸了。让人们相当惊讶的是，没有任何人员伤亡，只有3位工人受轻伤。因为核部件存放在建筑的另一部分，所以放射污染很低。
事故立即被公开，但是没有造成严重后果，因为就在几天后，这件事就被另一件大事遮蔽了——肯尼迪总统在达拉斯遇刺身亡。
4.加利福尼亚州费尔菲尔德（Fairfield），1950

这是造成重大人员伤亡的严重事故。最终有19人遇难，近180人受伤。受害人中有罗伯特·特拉弗斯准将（Brigadier General Robert F. Travis）。
事故发生在加利福尼亚州费尔菲尔德-塞速空军基地（Fairfield-Suisun Air Force Base）。朝鲜战争一触即发，军方要将大量马克4核弹运往关岛。10架B-29轰炸机各载一枚核武器。
起飞后不久，其中一架飞机出现了引擎故障。特拉弗斯将军——就在这架飞机上——命令飞机返回基地，但是另一个故障导致起落架无法打开。飞行员不得不在基地边缘强行着陆。机上共有20人，其中12人遇难，包括特拉维斯。地面人员试图在炸弹爆炸前灭火，但是马克4爆炸了，2300公斤（5000磅）常规炸药制造的巨大热浪还夺走了另外7人的生命。
军方试图掩盖这个意外，声称飞机上只有常规炸药。对事故的报道没有提及轰炸机上面的核武器。基地为了纪念这位将军，不久改称“塔维斯空军基地”。
3. 西班牙帕洛马雷斯（Palomares），1966

1966年1月17日发生在西班牙帕洛马雷斯的事故结果很糟糕，属于核事故里相当严重的一类。首先，事故摧毁了两架飞机，机上7人遇难。此外还涉及4枚氢弹，其中两枚爆炸。最后，事故发生在国外，伤及美国的政治影响力。
一架B-52轰炸机在飞越地中海时，另一架加油机逐渐靠近准备进行空中加油。两架飞机相撞，双双损毁。轰炸机载有4枚MK28氢弹。一枚坠入河底，相安无事——没有泄露，没有爆炸。另一枚坠入大海，几个月之后被发现。还有两枚在西班牙帕洛马雷斯村庄附近坠落，瞬间爆炸。导致2.5平方公里（1平方英里）区域被污染，尽管无人在爆炸中丧生。
几个月之后，美国政府遭到西班牙渔民弗朗西斯科·西蒙·奥迪斯（Francisco Simo Ortis）起诉，他为寻找坠入大海的核弹贡献了力量。根据海商法，他会得到一笔救援奖金，价值是打捞物的1%。幸运的是，被救援的价值刚好是20亿美元，所以他要求得到2000万美元。他在法庭外接受了一笔不公开的奖金协议。
2.格陵兰岛，1968

格陵兰岛事件，一般称为图勒（Thule）事故，发生在帕洛马雷斯事故之后两年，它们有很多相似之处。格陵兰事件也涉及4枚氢弹，发生在国外，给美国带来了外交问题。
1968年1月21日，一架携带4枚氢弹的B-52轰炸机飞越格陵兰岛巴芬湾（Baffin Bay）时，机舱着火。最初，飞机打算在图勒空军基地（Thule Air Base）紧急着陆，但因为火势严重，飞机无法飞抵预定地点。7名机组人员中有6人生还，而轰炸机冲入冰海。
其中一枚炸弹爆炸，其辐射污染了方圆300米（1000英尺）的区域。所有被污染的雪和冰——约7000立方米（250000立方英尺）——被美国清理掉。另一枚炸弹没有爆炸就燃烧了，其他两枚坠入结冰的水域。其中一枚在大约10年之后最终被找到，但最后一枚仍在巴芬湾海底某处。
更为古怪的是，丹麦政府面对的问题比美国政府更多。格陵兰岛是由丹麦管辖的领土，丹麦在1957年通过了一项核自由政策。这后来被戏称为“图勒门”（Thulegate），从中可以看出丹麦政府暗中允许和平时期在其领土上储存核武器。
1.新墨西哥州阿尔伯克基（Albuquerque，1957）

这是美国历史上最著名的核事故，主要因为美国政府遮掩了近30年。
1957年5月22日，一架B-36轰炸机从德克萨斯州运送一枚巨大的马克17氢弹到新墨西哥阿尔伯克基附近的科特兰空军基地（Kirtland Air Force Base）。这颗炸弹是迄今为止最大的核弹之一，长8米（25英尺），爆炸力达1000万吨级。
直到飞机飞到距离基地6千米（4英里）左右之前，一切都很正常。随即——原因至今不明，炸弹的保险带松开了。巨大的氢弹穿过飞机舱门，跌入地下500米（1700英尺）。
最后传来两个好消息。第一，核弹在运输过程中没有装入钚核，所以不存在核爆炸。第二，炸弹落在极其荒凉的地方。结果发生了剧烈爆炸，留下3.5米（12英尺）深的大坑，1.5千米（1英里）之外都有辐射污染。但是这样的危害已经是最小的了，只有一个受害者——一头不幸的牛，它在爆炸点附近吃草。
政府为科特兰发生的事保密29年。这使得最终大家知道这件事的时候，都把它当作一件大案，尽管之后发生了更糟糕的核事故。