一项研究发现，我们在睡觉时眼珠子会动的原因是我们在梦中也要看到不同的图片，看到场景的变换——就像我们醒着时那样。眼球的快速运动是为了回应我们潜意识中的看见了某物，在快速眼动睡眠(Rapid Eye Movement sleep，REM)中——也就是我们会经历很多生动的梦的睡眠状态中，我们眼球的每一次运动都意味着梦中场景的改变。

在这项研究中，研究人员们在十九名癫痫患者的大脑中植入了电极，用于检测癫痫患者们的大脑活动，为期两周。因为电极一天二十四小时都在运作，所以研究人员们得以较为方便地将患者们清醒和睡眠时大脑的状态进行对比。研究区域主要集中在大脑的内侧颞叶——这一部分的大脑处理着不同的概念但又不与视觉直接相关联。

研究结果发现，在向患者们展示一副图片时，他们内侧颞叶的神经元会突然活跃起来。以色列特拉维夫大学的Yuval Nir博士说：“这些神经元在快速眼动睡眠中表现的形式与清醒时看到图片的表现形式较为相似。因此，眼球的运动很有可能代表着大脑某种类型的重置，或是进入到下一场梦境中。”

Nir博士说：“我们的这一发现能够解释，为什么即使是盲人的眼睛在睡眠中也是会运动的。即使是那些先天失明的人也有可能梦见自己的亲戚前来拜访——他们的声音、情节中的感情，这一切都能够完美地协调起来。”

建立了拉夫堡大学睡眠研究中心的Jim Horne教授表示，这项新的发现能为研究快速眼动睡眠提供一些重要的线索。他说：“我认为快速眼动睡眠就像是电脑上的屏幕保护程序，你只需轻轻触摸一下鼠标，电脑马上便会进入工作状态。而非快速眼动睡眠则像是将电脑关机，如果要重新将它唤醒，则需要一个开机的过程。”